Fernando Póvoas

A anorexia é uma patologia recente, tendo começado a ser designada de anorexia nervosa em 1993.

O termo anorexia significa «perda de apetite», no entanto o que se passa na realidade é que a pessoa com anorexia mantém o seu apetite normal, mas este é severamente controlado, ao ponto de ser ingerida diariamente uma quantidade ínfima de calorias.

É uma perturbação que tem início habitualmente na adolescência; no entanto poder-se-á manifestar também na infância ou já na fase adulta – entre os 30 e os 40 anos de idade. Ultimamente tem-se vindo mesmo a verificar uma tendência crescente de manifestação da doença nesta última fase.

Trata-se de uma doença grave e com um prognóstico muito discreto, sendo marcada por uma restrição cada vez mais acentuada de alimentos até ao ponto de só serem ingeridas saladas, fruta ou vegetais.

Principais sintomas da Anorexia Nervosa:

• Medo de engordar
• Restrição da alimentação
• Perda excessiva de peso
• Prática excessiva de exercício físico
• Na jovem/mulher, os períodos menstruais tornam-se irregulares ou mesmo inexistentes.

É uma doença muito difícil de tratar, pois uma pessoa anoréctica nunca se assume como tal. A consulta de um médico é normalmente feita pela mão de terceiros, e com muito esforço da parte destes.
Quando o anoréctico se dirige voluntariamente a uma consulta, fá-lo com o intuito de emagrecer mais e não para se curar, dado que não concebe que esteja doente. O tratamento é assegurado por uma equipa multidisciplinar de especialistas que trabalha as várias vertentes associadas à doença – um psiquiatra, um psicólogo, um nutricionista e um dietista.

No caso da bulimia, embora, por vezes, os sintomas sejam comuns, trata-se de uma patologia mais fácil de tratar, uma vez que os bulímicos estão geralmente em conflito consigo próprios.

Tal como as anoréticas, as pessoas bulímicas sofrem de um medo desmesurado de ganhar peso mas, ao contrário das primeiras, normalmente conseguem manter o seu peso normal. Isto passa-se sobretudo porque os bulímicos têm episódios de alimentação compulsiva em que ingerem grandes quantidades de alimentos gordos em muito pouco tempo, sendo depois compensados através da indução do vómito e do uso de laxantes.

Apesar de toda esta situação ser extremamente desconfortável, cria-se um ciclo vicioso que não conseguem ultrapassar e este padrão caótico de alimentação instala-se. A pessoa com bulimia sente-se frequentemente culpada e envergonhada pelos seus comportamentos mas tenta escondê-los a todo o custo.

Principais sintomas da Bulimia:

• Medo de engordar
• Alimentação compulsiva
• Uso excessivo de laxantes e/ou indução do vómito
• Peso normal
• Nas jovens/mulheres, os períodos menstruais tornam-se irregulares

Acontece frequentemente a bulimia desenvolver-se após um período de meses ou anos de sintomas anoréticos. De facto, a pessoa anorética pode desenvolver os sintomas próprios da bulimia, tentando eliminar o que ingeriu, de modo a controlar o peso. No entanto, ao contrário das pessoas que sofrem de bulimia nervosa, nas anoréticas o peso caracteriza-se por ser muitíssimo baixo e a escassez acentuada de nutrientes pode mesmo levar à morte.

O primeiro passo para tratar estas perturbações alimentares será, obviamente o reconhecimento das mesmas.

Estatisticamente, as mulheres sofrem destas perturbações dez vezes mais do que os homens.

CONSEQUÊNCIAS DA ANOREXIA NERVOSA E DA BULIMIA